2. OPERACIÓ OVERLORD

L’Operació Overlord fou el nom clau per a la invasió, coneguda també com el dia D. El 6 de juny de 1944, els aliats, amb el capdavant EEUU i Anglaterra, acompanyats d’altres membres destacats com Canadà, Polònia, França, Holanda i Bèlgica iniciaven l’ofensiva amb suport de la resistència francesa.

2.1. L’assalt aerotransportat

 Prèviament al desembarcament amfibi, succeïa l’assalt aerotransportat que tenia la missió de prendre posicions claus com els flancs est i oest de les platges, ponts dels rius Orne i Merderet i destruir la bateria d’artilleria de Merville.

Entre els espais a destacar:

 El poble de Saint-Mère Église. Destaca per diferents actius, com l’església, on està representat el paracaigudista John Steele qui va quedar atrapat a la teulada. El pont Pegasus  - Pegasus Bridge a Ranville – alliberat pels britànics.  Museu i bateria de  Merville. 

2.2. Les platges del desembarcament

 Les cinc platges del desembarcament escollides van ser Utah i Omaha, assignades a les tropes estatunidenques, i Gold, Juno i Sword, a les forces britàniques i canadenques.  

 2.2.1. Omaha beach

 Amb una extensió de sis quilòmetre de platja de cinc cents metres de llargada, des de les 06.30h van començar a desembarcar els homes cada mitja hora, sent la primera onada de 1.450 soldats. El mal temps i la mar brava, que va desviar part de les llanxes, van complicar la situació, en una zona ben defensada per l’exèrcit alemany.  Durant la jornada, van morir 1.800 nord-americans  i es van produir 4.100 baixes, d’un total de 43.250 combatents.

2.2.2. Utah beach

 El desembarcament amfibi a Utah Beach es va produir ràpidament i amb poques baixes: 197 entre morts i ferits. La raó principal fou la baixa resistència alemanya amb què es van topar els soldats i l’efectivitat del bombardeig aliat previ que havia estat molt efectiu a la zona.

2.2.3. Gold beach

 Les tropes britàniques van desembarcar amb l’objectiu d’arribar al poble de Bayeux i connectar amb les tropes canadenques a Juno Beach i les nord-americanes a Omaha Beach. La seva operació fou un èxit. D’immediat, es va començar a construir un port artificial, l’anomenat Mulberry, a Arromanches-sur-mer per abastir a les tropes aliades.

2.2.4. Juno Beach

Com havia succeït amb Omaha Beach, Juno Beach esdevingué un escull difícil de superar. En aquest cas, les tropes canadenques van patir amb estralls la força defensa alemanya: murs antitancs de més de dos metres bloquejaven els camins cap a terra i amagaven les bateries i concentracions alemanyes. No seria fins al desembarcament dels tancs especials, que van destruir les defenses una per una, quan els soldats van poder ocupar la platja.

2.2.5. Sword Beach

El sector Sword fou el situat més a prop de l’estratègica ciutat de Caen, una de les principals ciutats de Normandia, que pretenia ser capturada el mateix dia 6 de juny. El desembarcament britànic a les platges fou un èxit i ràpidament avançaren en direcció als ponts sobre el riu Orne i el canal de Caen, presos hores abans per unitats aerotransportades britàniques. El pont Pegasus sobre el canal, a la població de Ranville, és l’element més icònic d’aquest combat. Al capvespre, les primeres unitats havien arribat prop de la ciutat però fou impossible conquerir-la.